潤滑油作為重要的石化產品，被廣泛應用于石油化工、食品醫藥、冶金、塑料、橡膠、建筑、機械、電子等國民經濟的各個領域。我國潤滑油在新中國成立前幾乎完全依靠進口。

      20世紀50年代，我國先后在大連、蘭州等地引進并投產建成了高級潤滑油車間，組建了由減壓蒸餾、丙烷脫瀝青、酚精制、酮苯脫蠟、白土補充精制、減壓再蒸餾以及潤滑油調合等裝置構成的潤滑油生產線，自此奠定了我國潤滑油生產工業的現代化基礎。改革開放以來，我國潤滑油事業取得了較大的發展。

      到20世紀末期，我國已經成為產量僅次于美國的潤滑油生產大國。然而，與“潤滑油生產大國”形成鮮明對比的是，在潤滑油基礎油生產工藝方面，我國距離“潤滑油生產強國”還存在很大距離。

      隨著制造業的發展及環保形勢的緊迫，對潤滑油的質量要求越來越高。潤滑油基礎油在潤滑油中所占比例為70%～9%，由于僅靠改變添加劑配方已無法滿足更高的質量要求，因此對潤滑油基礎油的質量提出了新發展要求，需具有較高的粘度指數、良好的低溫流動性、更高的抗氧化安定性、較低的揮發性等性能。

      國內75%以上的基礎油仍依靠“老三套”（即溶劑精制、溶劑脫蠟和白土補充精制）傳統工藝生產，雖然其具有不可完全取代的優勢，但產出的常規I類基礎油已達不到現代工業的要求，從而推動了傳統“老三套”生產工藝的轉變。通過采用改變石油餾分中分子結構的化學方法，尤其是基礎油生產首 選的加氫工藝方法，基礎油能夠滿足潤滑油的新要求。

      目前加氫處理工藝技術已成為世界生產潤滑油基礎油的主流技術，但從工藝流程、潤滑油應用范圍、生產經濟成本、生產現狀等各方面考慮，傳統老三套工藝與加氫工藝共同生產潤滑油基礎油局面將持續一段時期。